O tripé da sustentabilidade é o conceito segundo o qual uma empresa só é sustentável quando equilibra três dimensões ao mesmo tempo: a econômica (lucro), a social (pessoas) e a ambiental (planeta). Criado por John Elkington em 1994 com o nome de triple bottom line, propõe medir o desempenho nas três, e não só no resultado financeiro.
Em resumo: a sustentabilidade é formada por um tripé composto por três grandes esferas, e a ideia central é que nenhuma delas pode ser sacrificada de forma permanente em favor das outras. O difícil não é entender o conceito. É medir as três dimensões de um jeito que mostre se a empresa está melhorando ou só declarando.
O que é o tripé da sustentabilidade?
O tripé da sustentabilidade, também chamado de tripé do desenvolvimento sustentável ou de triple bottom line (os três Ps: people, planet, profit), é um modelo de gestão que avalia a empresa por três resultados. O termo foi cunhado pelo consultor britânico John Elkington em 1994 e popularizado no livro Cannibals with Forks, de 1997. Ele se apoia na definição de desenvolvimento sustentável do Relatório Brundtland, de 1987: atender às necessidades do presente sem comprometer a capacidade das gerações futuras de atender às suas.
Quais são os três pilares do tripé da sustentabilidade
Pilar econômico. A empresa precisa gerar resultado financeiro para existir, investir e remunerar quem trabalha nela. No tripé, o lucro não é o vilão; é uma das três pernas, e uma empresa que quebra não sustenta nada.
Pilar social. Trata das pessoas afetadas pela empresa: funcionários, fornecedores, clientes e a comunidade. Inclui condições de trabalho, saúde e segurança, remuneração justa e efeitos da operação no entorno.
Pilar ambiental. Trata do uso de recursos naturais e dos impactos da operação: consumo de água e energia, emissões, resíduos e efluentes. O tripé da sustentabilidade ambiental é a parte mais visível, mas, sozinha, não define uma empresa sustentável.
As três esferas se conectam. Reduzir desperdício de matéria-prima, por exemplo, diminui custo (econômico) e impacto (ambiental) ao mesmo tempo, que é a ponte entre sustentabilidade e o custo da má qualidade.
Qual é o problema do tripé na prática
Em 2018, o próprio Elkington escreveu que o conceito precisava ser revisto, porque muitas empresas o tinham transformado em ferramenta de contabilidade e de relatório, sem mudar o modo de operar. O diagnóstico é preciso: declarar as três dimensões é fácil; mudar processos para melhorá-las, e provar que melhoraram, é outra coisa.
Uma indústria de alimentos publicava no relatório anual o consumo de água por tonelada produzida: 4,8 m³ por tonelada em um ano, 4,6 no seguinte. O texto falava em redução. O gráfico mensal dos dois anos contava outra história: o indicador oscilava entre 4,3 e 5,1 todos os meses, e a diferença entre os dois anos estava dentro dessa oscilação. Não havia redução; havia variação.
Como medir o tripé da sustentabilidade
A saída é tratar cada pilar como se trata qualquer resultado de processo. Escolher poucos indicadores de desempenho por dimensão, por exemplo consumo de água por tonelada, taxa de acidentes com afastamento e margem por produto. Acompanhar cada um em gráfico mensal, e não só no número anual. E, quando quiser melhorar, conduzir um projeto com método.
A indústria de alimentos fez isso com a água. Num projeto conduzido pelas fases do DMAIC, mediu o consumo por etapa e descobriu que a limpeza das linhas entre lotes respondia pela maior parte da variação, porque cada turno limpava de um jeito. Padronizou o procedimento de limpeza, testou em uma linha e depois expandiu. Em oito meses, o consumo caiu para 3,9 m³ por tonelada, uma redução de 18,75%, e passou a oscilar numa faixa mais estreita. O projeto tocou as três pernas: menos água, menos custo de efluente e menos tempo de parada para limpeza. É o tipo de projeto que um Green Belt é formado para conduzir.
O mesmo raciocínio aparece na sustentabilidade industrial, em que eficiência de processo e redução de impacto costumam ser o mesmo trabalho.
Um caso para não repetir
Uma rede de lojas anunciou que tinha reduzido em 30% o uso de sacolas plásticas no primeiro mês da campanha. No terceiro mês, o consumo estava de volta ao patamar anterior. A campanha tinha mudado o comportamento por algumas semanas, mas nenhum processo do caixa tinha mudado. O número de um mês foi publicado como resultado; o gráfico de doze meses mostraria que não era.
Conteúdo revisado pelo Master Black Belt Marcelo Petenate, estatístico, formado pela Unicamp, mestre pela USP e especialista em Lean Six Sigma e melhoria contínua. Nesta revisão, o foco foi a leitura dos indicadores de sustentabilidade ao longo do tempo, para separar melhoria real de variação. Quem quer aprender a medir e melhorar resultados assim encontra no White Belt da Escola EDTI, gratuito, o primeiro passo desse método.
Perguntas frequentes
Qual é o tripé da sustentabilidade?
É formado pelas dimensões econômica, social e ambiental. Uma empresa sustentável busca resultado nas três ao mesmo tempo, sem sacrificar uma de forma permanente em favor das outras.
Quem criou o tripé da sustentabilidade?
O consultor britânico John Elkington, que cunhou o termo triple bottom line em 1994 e o desenvolveu no livro Cannibals with Forks, de 1997.
Qual a diferença entre tripé da sustentabilidade e ESG?
O tripé é um modelo de gestão com três dimensões de resultado. ESG (ambiental, social e governança) é uma forma de avaliação usada principalmente por investidores, que acrescenta a governança corporativa e se apoia em critérios e relatórios padronizados.
Como explicar o tripé da sustentabilidade de forma simples?
Uma empresa só se sustenta no longo prazo se der lucro, tratar bem as pessoas envolvidas e não esgotar os recursos naturais de que depende. Se uma das três pernas falha, o tripé cai.
Qual a diferença entre conhecer o tripé e saber melhorar os resultados dele?
Conhecer o tripé é saber quais dimensões medir. Melhorar exige método: indicador definido, leitura no tempo, causa encontrada e mudança testada. Na Escola EDTI, esse método é ensinado na formação Lean Six Sigma, a partir do White Belt.